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技術文章
TECHNICAL ARTICLES
更新時間：2025-12-16
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新物體測試是評估動物“恐懼-探索"行為的重要工具，廣泛應用于多個物種。測試中，動物被置于一個熟悉或可控的封閉空間。研究人員通過觀察動物接近、探索或回避陌生物體的方式，來評估其氣質、膽量、壓力水平以及探索動機，進而服務于動物福利評估、性格篩選以及藥理學等研究。
盡管應用廣泛，馬匹新物體測試卻缺乏統一的標準流程。測試可能在室內圓形訓練場、馬廄或圍場中進行，不同研究采用的物體、時長和環境控制千差萬別。這不禁引發疑問：不同的測試環境、馬匹性別和過往經歷，究竟會不會影響測試結果？本文介紹的研究為您深入探討了性別、測試地點以及PM經歷這三個因素，如何影響年輕純種馬在新物體測試中的行為表現。
研究選取了42匹年齡在23至27個月之間的年輕純種馬，包括19匹公馬和23匹母馬。隨機分為兩組，其中一組36匹馬已接受4-5個月的賽前訓練，另一組6匹馬則尚未開始備鞍訓練。在全部42匹馬中，有27匹有過PM會經歷，其余15匹則沒有。
研究采用兩個不同的測試環境。
測試場地一：圓形訓練場。直徑14米，由高2米的不透明木墻圍成，地面為沙地，頂部有透光頂棚，環境相對封閉。如圖一所示；
測試場地二：方形圍場。邊長18米，由帶有電網的木柵欄圍成，為露天沙地，環境更為開闊，外界干擾更多。如圖二所示
選擇了兩個充氣泳池浮排作為測試環境中的新物體，形狀為“美人魚尾巴"和“小丑魚"，分別用于圓形場和圍場，以避免馬匹因熟悉物體而產生干擾。
測試流程
單次測試：所有42匹馬均在圓形訓練場接受一次測試；
重復測試：為直接比較環境影響，研究從42匹馬中選取 12匹馬，在間隔3天后，于圍場進行第二次測試；
標準化操作：測試前，由熟悉的人員將馬匹牽至場地中。測試全程10分鐘，研究人員在視線外通過預先安裝的運動相機進行錄像記錄；
數據采集：除了視頻記錄，馬匹頸部還佩戴了傳感器，用以精確記錄站立、行走、快跑等活動的時長
行為編碼與分析
對馬匹行為根據專門調整過的圖譜進行行為觀測及編碼，使用行為觀察記錄分析系統(The Observer XT)進行編碼。行為圖譜如表1及表1續所示，包括了馬匹表現出的行為，并且對每種行為都進行了精確的定義。觀察了馬匹最初注視、接近和觸摸未知物體所需的時間，以及馬匹與新物體互動的方式等。
測試環境是重要影響因素
研究發現，測試場地對馬匹行為的影響顯著。同一匹馬在圍場和圓形訓練場中，表現出了系統性的行為差異。
更快注意，更少探索：在更開闊的圍場中，馬匹SC注視和接近陌生物體的時間顯著更短，但它們與物體的總互動時長和次數卻更少。這意味著，馬在圍場中雖然更快注意到了新東西，但并未花太多時間去深入研究它。
更慢注意，更多探索：在封閉的圓形訓練場中，情況相反。馬匹需要更長時間才去注視和接近物體，但一旦開始互動，它們注視物體的總時長、注視次數、接近次數以及用嘴觸碰物體的次數都顯著更高。
在圓形訓練場中，馬匹表現出更多的“噴鼻"和“排便"行為。在圍場中，馬匹則表現出更多的 “咀嚼/舔舐"、“叫聲"、“站在出口處"和“畏縮和顫抖" 等行為。傳感器數據顯示，在圓形訓練場中，馬匹行走時間更長，但奔跑時間更短，且處于“警惕站立"狀態的時間更長。
性別差異有限但存在
研究未發現公馬和母馬在與新物體直接互動（如觸碰、嗅聞）方面存在顯著差異。差異主要體現在一些與探索環境或應對壓力相關的行為上（圖3）：無論在哪個測試地點，公馬嗅聞地面的時間都比母馬長。此外，公馬也比母馬更頻繁地出現刨地行為，這可能與公馬在自然狀態下更依賴環境信息有關。母馬則表現出更多的發聲次數和更頻繁地站在出口附近的行為。這或許反映了母馬受到社會隔離的影響，更渴望回到同伴身邊。此外，母馬在測試中快跑的總時間也顯著多于公馬，顯示了更高的活動性。
PM經歷的影響
PM經歷的影響相對有限，但確實存在：
有經歷的馬匹，注視物體的時間更長，并且花更多時間嗅聞地面。這可能意味著它們對新穎的視覺刺激更“淡定"；
無經歷的馬匹，則更長時間地站在出口處，這可能是對社會隔離的一種反應
建立一套標準化的方法來執行和解釋針對馬匹的新物體測試是有利的。該測試應在平靜的環境中進行，以盡量減少外部影響。建議使用相對封閉的圓形訓練場，因為馬匹是非常敏感的動物，很容易被外部因素分散注意力。測試的時間也應予以考慮。為了保持一致性，在同一地點進行新物體測試非常重要，特別是當多個測試相互比較時。此外，在評估新物體測試期間的行為時，應將馬匹的性別和先前的經驗視為影響因素。
Klitzing, Lara, et al. “Exploring factors that influence the behavior response to novel object tests in young thoroughbred horses: investigating sex, test site and auction history." Frontiers in Veterinary Science 11 (2025): 1478350.
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